Dreams trägt einen sehr passenden Namen. Schon in der langen Entwicklungsphase des kreativen Spiele-Baukastens wirkten die Teaser-Trailer und Tech-Demos stets traumhaft - faszinierend und im Anschluss schwer zu beschreiben.
Nach langer Verzögerung und der allerersten Early Access-Phase eines PS4-Spiels dürfen sich die die Entwickler von Media Molecule nun aber endlich ihren eigenen Traum erfüllen und Dreams veröffentlichen.
Was ist Dreams?
Für viele Spieler bleibt aber die Frage: Worum geht es hier überhaupt? Ist es ein Spiel? Oder ein Leveleditor? Eine Game Engine? Oder ist es vielleicht eines der wichtigsten Videospielprojekte der letzten Jahre? Wie es der Zufall so will, kann ich all diese Fragen mit einem eindeutigen Ja beantworten. Dreams ist Alles und vielleicht deswegen so schwer zu greifen. Um euch klar zu machen, wie Dreams funktioniert und warum Dreams so großartig ist, teile ich meinen Test in drei Teile auf.
Im Grunde besteht Dreams aus dem Traumsurfen, also dem Spielen von Community-Kreationen, dem mitgelieferten Story-Modus von Media Molecule und dem Traumformen, dem Erstellen eigener Spiele, Animationen, Filme und Musik. Über das Inhaltsverzeichnis könnt ihr bequem zu den Parts springen, die euch am meisten interessieren.
Inhaltsverzeichnis
- Darf ich einfach nur spielen?
- Gibt es genug zum Spielen?
- Sind die Kreationen der Dream-Community gut?
- Wie finde ich die guten Sachen?
2. Was kann der Story-Modus "Arts Traum"
Traumsurfen: Dreams als Videospielsammlung
Wer in Dreams "surft", durchforstet eigentlich die Kreationen der anderen Spieler, probiert sie aus, hat Spaß mit ihnen und gibt am Ende eine Bewertung ab. Trotz aller Möglichkeiten, die Dreams bietet, werden wohl die meisten Spieler reine Konsumenten bleiben, denen es vollkommen ausreicht, das zu spielen, was andere sich ausgedacht haben.
Einfach spielen statt selber basteln
Ja, das ist eine absolut legitime Herangehensweise. Einen Zwang, sich mit dem zugrundeliegenden Editor zu beschäftigen, gibt es abseits von ein paar einführenden Tutorials nicht. Tatsächlich ist es essenziell für das Konzept von Dreams, dass es ein breites Publikum für all die Kreationen gibt, die in der Community entstehen.
Schließlich können die Dreams-Spiele auch nur innerhalb Dreams erlebt werden. Eine Möglichkeit, besonders beliebte Kreationen zu exportieren und auf anderen Plattformen anzubieten, gibt es aktuell (noch) nicht.
Auf diese Weise funktioniert Dreams wie ein Mix aus Youtube und der Indie-Plattform Itchio, kombiniert mit den Features sozialer Medien. Ihr besitzt ein Profil, könnt euren Wichtel-Avatar (quasi das Dreams-Maskottchen) gestalten und habt sogar eine kleine HUB-Welt, die ihr frei mit den Möglichkeiten des Editors gestalten könnt. Sobald ihr eingerichtet seid, durchstöbert ihr die Kreationen, platziert euch in Bestenlisten und helft euren liebsten "Träumern" mit positiven Bewertungen.
Spiele ohne Ende
Hier müsst ihr euch keine Sorgen machen. Abseits der Mini-Spiele wie Please Hug Me, die von Media Molecule mitgeliefert werden, profitiert Dreams von seiner Early Access-Phase. Wer wollte, konnte schon im letzten Jahr in die Community einsteigen und mit Zugriff auf alle Werkzeuge des Editors eigene Spiele erschaffen. Die Träumer-Szene ist seitdem nur gewachsen und damit auch das Angebot an spielbaren Kreationen.
Mit dem fertigen Launch und dem Dazustoßen neuer Spieler wird der kreative Output nur noch zunehmen. Zu diesem Output gehören Mini-Spiele jedweder Genres, Demo-Versionen größerer Projekte, detaillierte 3D-Modelle, Musikstücke und mehr. Der Höhepunkt des Dreams-Releases ist aber "Arts Dream", der etwa dreistündige Story-Modus aus der Feder der LittleBigPlanet-Macher. Dazu aber später mehr.
Zwischen "Mist" und Meisterwerk
Was bringt ein Quell an spielbaren Community-Kreationen, wenn sie am Ende keinen Spaß machen? Daher liegt die Frage nahe, ob es sich denn lohnt, in Dreams nach Projekten zu suchen und diese auszuprobieren. Die Antwort auf diese Frage hängt ein bisschen davon ab, wie euer persönliches Verhältnis zum Medium Videospiel ist. Aufwändig produzierte Mammutwerke, die es mit den kommerziellen Blockbustern aufnehmen können, werdet ihr in Dreams nämlich nicht finden. Zumindest jetzt noch nicht.
Beispiele für Community-Kreationen:
A Greasy Meal war der Sieger des Community Jams Essen.
Der Unterhaltungswert der User-Kreationen liegt in der Faszination für die Funktionsweise von Videospielen begründet. Kaum ein Dreams-Spiel wird euch aktuell länger als 15 Minuten beschäftigen und ja, es gibt eine Menge Projekte, die mehr schlecht als recht gelungen sind (aber gerade deswegen Unterhaltungswert besitzen). Allerdings es gibt es eben auch eine große Auswahl an spannenden Ideen, innovativen Ansätzen und spaßigen Spielen, die erstaunlich nah an der Marktreife sind.
Bis jetzt scheinen vor allem 3D-Plattformer und Arcade-Titel die Speerspitze der Dreams-Community zu bilden, zumindest wenn es um klassische Spiele geht. Aber Dreams bietet eine Vielzahl an Formaten und Konzepten und es ist nie sicher, was euch als nächstes erwartet.
Eine Grafik-Demo in einer Weltraumstation? Ein "Rate den Käse"-Quiz? Ein Nachbau der Stadt aus Stardew Valley? Ein Multiplayer-Box-Spiel? Etwas vollkommen anderes? Wer begeisterungsfähig und neugierig ist und gern ins Staunen gerät, wird sich in Dreams pudelwohl fühlen.
Einfach und schnell zu den besten Spielen
Kein Sorge, auch wenn es so klingen mag, als müsstet ihr euch durch einen Wust an halbgaren Trash-Projekten wühlen, bevor ihr zu den guten Kreationen kommt, macht es euch Dreams eigentlich sehr einfach. Wer will, darf sich blind in zufällige Projekte stürzen und durch das Angebot zappen, für alle anderen gibt es aber gleich mehrere Möglichkeiten zur Sortierung und kuratierte Empfehlungen, an denen ihr euch orientieren könnt.
Mit Tags und Filterfunktionen könnt ihr nach bestimmten Genres oder Motiven suchen und diese dann nach dem Grad der Beliebtheit sortieren. Je mehr "Daumen hoch" an ein Spiel abgegeben wurde, desto höher rankt es in der Suchfunktion. Falls euch eine Kreation besonders gut gefallen hat, könnt ihr das Profil des Erstellers besuchen, ihm folgen und den Rest seiner Projekte anschauen.
Darüber hinaus gibt es sogenannte "Empfehlungen", die von Media Molecule ausgesprochen werden und meist Kreationen beinhalten, die die Engine besonders clever oder innovativ einsetzen.
Dank regelmäßig stattfindender Community-Jams, einer Art Kreativwettbewerb mit Themenvorgabe, gibt es die "Halle der Legenden", in der die bestplatziertesten Kreationen festgehalten werden. Wer aber wirklich das Beste vom Besten will, darf sich auf die Gewinner der jährlichen Impy Awards stürzen, in der Preise in verschiedensten Kategorien wie Beste Optik, Bester Charakter oder auch Schöpfer des Jahres.
Der Story-Modus als Best of Dreams
Schon zum Early Access-Start haben die Dreams-Entwickler eigene Inhalte wie Comic-Wüste und Hau drauf! zur Verfügung gestellt - allesamt simple aber spaßige Ideen, die aber nicht länger als ein paar Minuten andauern. Mit Arts Dream steht jetzt die wohl größte Kreation bereit, die Dreams derzeit zu bieten hat. Der Story-Modus ist in "Spielfilmlänge" gehalten und hat vor allem eine Funktion: Zeigen, was mit Dreams alles möglich ist.
Und das gelingt Arts Traum auf ganzer Linie. Die Geschichte um den schwarzen Jazz-Musiker Art, der von Selbstzweifeln geplagt in eine Depression verfällt und seine Band verlässt, wird mit allen Mitteln erzählt, die der Dreams-Engine zur Verfügung stehen. Das beginnt bei eindrucksvollen Zwischensequenzen und detaillierten 3D-Modellen und endet bei Implementierung neuer Genres wie aus dem Stegreif. Mal ist Arts Dream ein Plattformer, in der die Kuscheltiere seiner Kindheit zum Leben erwachen, mal ist es ein Point&Click-Adventure mit multiplen, voll vertonten Dialogoptionen.
Gameplay-Mechaniken, Art Design und Inszenierung sind im ständigen Wechsel und vor allem das Finale des Spiels wirkt wie ein Best of des Editors. Außerdem zeigt Media Molecule hier auf, dass Dreams nicht exklusiv als Spiele-Engine gedacht ist, sondern auch ein Medium für Film und Musik sein kann und möchte. Cinematics, Musical-Sequenzen und in Kombination auch Musikvideos geben sich ebenfalls die Klinke in die Hand.
Trotz all dieser Opulenz bleibt Arts Dream aber bescheiden, denn der Story-Modus soll sich nicht in den Mittelpunkt drängen. Die gefühlvolle Geschichte hat keinen eigenen Menüpunkt, sondern reiht sich in die anderen Community-Werke. Als wollen die Entwickler deutlich machen, dass Arts Dream nur eine Kreation ist wie jede andere.
Traumformen: Dreams als spielbare Game Engine
Der Editor ist das Herzstück von Dreams. Auch wenn der Großteil der Spieler wohl in die Komplexitäten der Engine abtauchen wird und sich lieber mit dem Spielen begnügt, fußt das komplette Spielkonzept auf der Möglichkeit, eigene 3D-Modelle zu erstellen, zu animieren, einzufärben und zu vertonen, um sie dann in einer interaktiven Umgebung spielbar zu machen.
Spiele-Programmierung (fast) leicht gemacht
Die größte Leistung von Dreams ist es, dass die teils abstrakten Prozesse, wie Videospiele eigentlich gemacht werden, auf eine zugängliche und spielerische Weise vermittelt werden. Im Grunde stellt Media Molecule keine Werkzeuge bereit, die es nicht ohnehin schon gibt. Aber selbst öffentlich zugängliche Tools wie die Unreal Engine 4 oder die Unity Engine stellen User vor eine steile Lernkurve. Und die kann unüberwindbar wirken, wenn unbedarfte Spieler schon an der UI-Oberfläche verzweifeln.
Dreams holt diese Werkzeuge aus ihrem professionellen Tech-Kontext, vereinfacht sie auf Kosten von High End-Polish und pflanzt sie in eine spielerische Umgebung. Um beispielsweise ein großes Schloss zu erstellen, werden geometrische Formen solange gedreht, skaliert und kopiert, bis das Modell die ungefähre Form eines Schlosses annimmt. Hier kommt es nicht auf Präzision und Hochwertigkeit an, sondern um die Erfüllung eines kreativen Zwecks. Wer mehr will, darf sich intensiver damit auseinandersetzen, alle anderen müssen das aber nicht.
Intuitivität geht in Dreams über alles und deswegen greifen wir auch zur "Airbrushpistole" um ein Level einzufärben oder nutzen einen "Kamm", um die eingestellte Fließrichtung von Wasser zu lenken. Selbst komplexere Dinge wie logische Zusammenhänge in Gameplay-System werden auf einfache Weise mit Symbolen erklärt. Wenn ich will, dass sich eine Tür öffnet, wenn ich auf einen Schalter drücke, wird der Schalter mit einem Eingabe-Symbol verknüpft und dann mit dem Ausgabe-Symbol verkabelt, das wiederum mit der Tür verbunden ist.
In Sachen Game Design verhält sich der Dreams-Editor zu Branchen-Tools wie Instagram zu professioneller Bildbearbeitung. Leicht zu erlernen und mit vielen Möglichkeiten, aber ohne große Einstiegshürden und Zeitaufwand. Vermutlich werden Spieler, die nur in Dreams arbeiten, nie direkt mit kommerziellen Produkten konkurrieren können, aber das will Dreams auch gar nicht bieten.
Traumhafte Steuerung
Um uns im dreidimensionalen Raum einer Szene zu bewegen, nutzen wir die Bewegungssteuerung des DualShock 4-Controllers. Der sogenannte Wichtel dient uns dann als Cursor, den wir mit Druck auf die Options-Taste jederzeit neu in der Mitte des Bildschirms zentrieren können. Präzise Bewegungen sind auf diesem Wege zwar möglich, erfordern aber etwas Übung.
Wer möchte, darf auf die PlayStation Move-Controller umsteigen, die es ermöglichen sollen, noch direkter mit den eigenen 3D-Modellen zu arbeiten. Mein Kollege Sebastian hat das ausprobiert, war jedoch nicht wirklich davon überzeugt. Bestimmte Befehle wie das Heranzoomen, fühlen sich nicht intuitiv an, aber gut möglich, dass das einfach eine Typsache ist. Probieren geht über studieren.
Dreams unterstützt auch USB-Tastaturen, was gerade für Kreationen wichtig ist, die auf Dialoge setzen und viel Texteingaben erfordern. Eine Maus lässt sich aber nicht verwenden.
Game Design ohne Vorwissen
Wenn es um Ausdrucksformen geht, haben wir mittlerweile fast überall Barrieren abgebaut. Wer Autor sein möchte, kann einfach zu schreiben anfangen, wer Musik machen möchte, greift zu einer Gitarre und wer sich als Filmemacher sieht, hat meist eine hochwertige Smartphone-Kamera in der Hosentasche. Doch bei Videospielen war das bislang deutlich komplizierter. Der große Anreiz von Dreams ist es, hier ebenfalls Barrieren abzubauen.
Also nein, es braucht keinerlei Vorwissen, um in Dreams eigene Kreationen zu erschaffen. Wie immer, wenn es um Kunst geht, gibt allerdings keine Garantie, dass ihr am Ende mit dem Ergebnis zufrieden seid. Aber wer Geduld mitbringt und eine klare Idee im Kopf hat, darf sich darauf verlassen, von den Entwicklern an die Hand genommen zu werden und behutsam an die Systeme herangeführt zu werden. Diese Aufgabe erfüllen die ausführlichen und eingesprochenen Tutorials in Videoform.
Für jeden Aspekt der Dreams-Engine gibt es eine Reihe an Hilfestellungen, die den Lernprozess spielerisch aufbereiten und sogar "Wichtel-Quests", die á la Duolingo für Motivation sorgen sollen. Jedes Tutorial-Video handelt stets nur wenige Schritte ab und lässt uns parallel im Editor experimentieren und das Gelernte umsetzen. Aber auch Fortgeschrittene werden nicht allein gelassen, es gibt sogar MasterClass-Videos zu spezialisierten Themen wie "Männliche Büsten modellieren".
Kreativität ist (nicht) optional
Es gibt sicher eine Reihe an Spielern, die überall lesen, wie einfach es sein kann, in Dreams kreativ zu werden und sich dann aber denken: "Ich glaube, ich bin aber gar nicht kreativ." Abgesehen von der Tatsache, dass ihr definitiv eine kreative Ader habt (das verspreche ich euch), bietet Dreams auch dann Möglichkeiten, wenn keine Geduld, keine Zeit und keine Ideen für die kleinen Dinge vorhanden sind. Ein Kernfeature von Dreams ist das sogenannte "remixen".
Darunter verstehen die Entwickler, dass alle Kreationen, die in Dreams erstellt wurden, einem Open Source-Charakter folgen. Das heißt, jeder darf sich an den Kreationen anderer bedienen, sie verändern und für sich adaptieren. Falls ihr also glaubt, ihr habt nicht das nötige Talent, um ein fahrbares Auto für euer Spiel zu kreieren, dann ist das kein Problem. Es gibt bereits funktionstüchtige Automobil-Modelle, die ihr an euer Spiel anpassen und implementieren könnt. Das ist nicht verwerflich, sondern Teil des Konzepts.
Es gibt viele Träumer, die sich darauf spezialisieren, nur einzelne Elemente wie Musikstücke oder Charaktere zu erstellen. Diese Assets sinnvoll in den eigenen Kreationen unterzubringen und einen Mehrwert zu schaffen, ist ebenfalls eine Kreativleistung (ich hab es euch ja gesagt).
In den nächsten Jahren wird die Dreams-Community zusammenwachsen. Und es bleibt zu hoffen, dass dadurch die besten Grafik-Spezialisten, Gameplay-Kenner und Komponisten zu gemeinsamen Großprojekten bewegt werden. Denn hier steckt vielleicht das größte Potenzial von Dreams.
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